Šrilanka (Democratic Socialist Republic of Sri Lanka)
 |
 |
Zaradi svoje lege je otok predstavljal strateško pomorsko središče med južno in vzhodno Azijo od antike do sodobnega časa. Jug in območja okoli Anuradhapure so centri starodavnega budizma, medtem ko so severu in vzhodu hindujski tempeljski kompleksi. Danes je država multi-verska in multi-etnična država, v kateri so poleg budizma in hinduizma še krščanstvo in islam pomembni religiji. Singalci sestavljajo večino prebivalstva. Tamilci so največja manjšina. Druge etnične manjšine so Mavri, Malajci, Burgerji in šrilanški domorodci, Veda.
Šrilanka je znana po proizvodnji in izvozu čaja (Cejlon), kave, kavčuka in kokosovega olja. Otok je zaradi svoje lepote in bogate kulturne dediščine (kot je ajurveda, tradicionalna zdravilska umetnost) priljubljena turistična destinacija.
Šrilanki so vladala različna krajevna kraljestva že več kot dve tisočletji, dokler v 16. stoletju niso večji del otoka kolonizirali Portugalci in nato Nizozemci. Samo Kandijsko kraljestvo v visokogorju otoka se je lahko uveljavilo proti kolonizatorjem. Leta 1815 pa je cela država končno postala del britanskega imperija. Med drugo svetovno vojno je Šrilanka služila zaveznicam kot strateško pomembna baza v boju proti japonskemu imperiju. Od začetka dvajsetega stoletja so se povečala prizadevanja za neodvisnost. Leta 1948 je po miroljubnih pogajanjih Šrilanka postala neodvisna od Britancev. Za razliko od večine tretjih držav je od osamosvojitve obstajal stabilen in demokratičen sistem, čeprav so bila še vedno trenja med večinskim singalskim prebivalstvom in manjšino Tamilcev. Med letoma 1983 in 2009 je potekala državljanska vojna med tamilskimi separatisti in prevladujočo singalsko centralno vlado, kar je zahtevalo številne smrtne žrtve, zlasti civilnega prebivalstva. Zločini za človekove pravice državljanske vojne se še vedno ne ukvarjajo samostojno. Med leti 2005 in 2015 je bil predsednik države predsednik države Mahinda Radžapaksa in je vladal avtoritarno. Januarja 2015 je predsednik postal Maithripala Sirisena, ki je obljubil odstop od avtoritarnosti.
V antiki je bila Šrilanka popotnikom poznana pod različnimi imeni. V skladu z Mahavamso (zgodovinska pesem) je legendarni princ Vidžaja poimenoval deželo Tambapanni (bakreno rdeče roke ali bakreno rdeča zemlja), ker so bile roke njegovih privržencev »pordele od rdeče zemlje območja«. V hindujski mitologiji, kot je Ramajana, je bil otok imenovan Lankā ('otok'). Tamilski izraz Eelam (Tamilsko ஈழம், translit. īḻam) je v stari tamilski Sangam literaturi označeval celoten otok.
Starogrška geografi so jo imenovali Taprobanā (stara grščina: Ταπροβανᾶ) ali Taprobanē (Ταπροβανῆ) iz besede Tambapanni. Perzijci in Arabci so jo imenovali kot Sarandīb (izvor besede "serendipity") iz besede Cerentivu. Ceilão, ime za Šrilanko, ki so jo imenovali v Portugalskem imperiju, ko so prišli leta 1505, [25], transliterirana v angleščino kot Ceylon. Kot britanska kronska kolonija je bil otok znan kot Ceylon; Bil je dominion Ceylon leta 1948.
Država je sedaj znana v singalščini kot Śrī Laṃkā (singalsko ශ්රී ලංකා) in v tamilščini kot Ilaṅkai (tamilsko இலங்கை, IPA: [ilaŋɡai]). Leta 1972 se je njeno formalno ime spremenilo v »Svobodna, suverena in neodvisna republika Šrilanka«. Leta 1978 se je spremenila v »Demokratično socialistično republiko Šrilanko«. Ker je ime Cejlon še vedno prikazano v imenih številnih organizacij, je vlada Šrilanke v letu 2011 napovedala načrt za preimenovanje vseh, nad katerimi ima pooblastilo.
