Mauritanie (Islamic Republic of Mauritania)
Drapeau de la Mauritanie |
La plupart de la surface du pays se trouve dans le Sahara. Elle possède une côte d'environ 800 km ouverte sur l'océan Atlantique s'étirant de Ndiago au sud jusqu'à Nouadhibou au nord. Au nord, elle est limitrophe du Sahara occidental (revendiqué par le Maroc et la République arabe sahraouie démocratique), de l'Algérie au nord-nord-est, du Mali à l'est et au sud-sud-est, et du Sénégal au sud-ouest.
Le territoire devient une colonie française en 1903 et obtient son indépendance en 1960. Depuis, le pays connaît plusieurs coups d'État et des périodes de régime militaire. La victoire de Mohamed Ould Ghazouani dans l'élection présidentielle mauritanienne de 2019 était supposément la première transition pacifique du pouvoir du pays depuis l'indépendance.
La Mauritanie constitue un espace de contact entre l'Afrique du Nord et l'Afrique subsaharienne, ce qui en fait un pays pluriethnique ; elle est majoritairement peuplée d'une communauté arabe et berbère dans laquelle se distinguent deux groupes : les Maures arabo-berbères dits « Maures blancs » ou Beidanes (qui représenteraient 40 %), et les Haratins dits « Maures noirs », descendants d'esclaves arabophones, d'origine Bafour (qui seraient 30 % de la population), et d'un ensemble noir-africain composé de plusieurs ethnies originaires des régions du sud de la Mauritanie, telles que les Peuls, Soninkés, Wolofs et Bambaras, qui représenteraient 30 % de la population. L'arabe est la langue officielle et le français y est aussi beaucoup utilisé. L'islam est la religion officielle et presque 100 % de la population est de confession musulmane sunnite.
Le nom du pays lui vient de la Maurétanie, désignant le territoire des « Maures », peuple berbère, dans l'Antiquité. Le territoire de la Mauritanie ne correspond cependant pas à celui de l'antique royaume devenu plusieurs provinces romaines. Ce territoire a été désigné sous plusieurs dénominations, qui correspondent à différentes régions de l'actuelle Mauritanie et sous celui de Gannar par les Wolofs. Il était plus généralement connu des géographes arabes sous le nom de Bilad Chinguit, ou provinces de Chenguit (de la cité de Chinguetti). C'est en 1899 que l’expression « Mauritanie occidentale » est utilisée dans une circulaire ministérielle, sur proposition de Xavier Coppolani. Ce terme de Mauritanie, utilisé par les Français, supplante progressivement les autres dénominations utilisées pour désigner le pays,.