Jersey (Bailiwick of Jersey)
Jersey faisait partie du duché de Normandie, dont le duc a conquis l'Angleterre et fondé le royaume d'Angleterre à partir de 1066. Depuis 1259, la Normandie est divisée entre la partie française et les îles Anglo-Normandes, qui sont restées fidèles à la Couronne anglaise, puis britannique. Le chef d'État de Jersey (qui a conservé le titre de duc de Normandie) est le monarque britannique, actuellement le roi, représenté sur l'île par un lieutenant-gouverneur.
Le bailliage de Jersey comprend l'île éponyme ainsi que les récifs inhabités des Écréhou et des Minquiers et quelques autres îlots inhabités. Le bailliage ne fait pas partie du Royaume-Uni, mais en dépend pour ses affaires extérieures (défense et représentation diplomatique). Il n'a jamais fait partie de l'Union européenne, même quand le Royaume-Uni en était membre.
Sa culture est majoritairement britannique. La livre sterling est la monnaie et la langue natale de ses habitants est, depuis la Seconde Guerre mondiale, généralement l'anglais. Mais elle a une influence normande notable. Ainsi, la langue traditionnelle de l'île est le jersiais, une forme de normand.
Elle est considérée comme paradis fiscal, avec une trentaine de banques sur l'île et 231 fonds d’investissement avec un actif attractif de 394 milliards d'euros. Les revenus des sociétés étrangères sont taxés à 0 %.
Elle est la seconde île anglo-normande la plus proche de la France (Cotentin, département de la Manche), à seulement 22 km de la côte, derrière Aurigny (15 km).
Le littoral normand a évolué au cours des millénaires. Au moment de la Pangée, l'Europe est accolée au continent nord-américain. Elle s'en écarte progressivement et l'océan Atlantique s'engouffre entre les deux masses de terre. Le littoral normand connaît dès lors plusieurs phases au gré des régressions et des transgressions marines.
Durant le Pléistocène, le niveau de la mer remonte très au-dessus du niveau actuel. Il y a 200000 ans, le niveau de la Manche était à + 15 m NGF (nivellement général de la France) si on se réfère au croquis stratigraphique par D. Michelet de la fouille archéologique de Port-Pignot dans le Nord Cotentin. Le territoire de la commune était donc sous les eaux, excepté le petit hameau de La Houlgate. Le littoral se trouvait alors à plus de 600 kilomètres des côtes actuelles.
Il y a 20000 ans, le développement des calottes glaciaires autour des pôles et des principaux glaciers fait baisser le niveau de la mer d'un peu plus de 100 mètres.
Ce va-et-vient maritime a progressivement isolé les îles Anglo-Normandes des côtes du Cotentin. Il était encore possible de se rendre à pied à Guernesey, il y a 8000 ans. Il faut attendre 4000 ans avant notre ère pour que Jersey, Chausey et les Minquiers ne soient plus accessibles par voie de terre.