Carte géographique - Zambezi (Zambezi Region)

Le Zambezi, appelée Caprivi jusqu'au, est l'une des quatorze régions administratives de la Namibie. Son nom provient du fleuve Zambèze qui forme la frontière avec la Zambie.

Elle est située dans l'extrême Nord-Est du pays. Elle est constituée de l'Est de la bande de Caprivi et de l'ancien bantoustan du Caprivi oriental (ou Lozi). Longue de 480 kilomètres, la région est bordée par le Botswana au Sud, l'Angola et la Zambie au Nord et le Zimbabwe à l'Est. Le chef-lieu et plus grande ville est Katima Mulilo.

Le nom originel de la région faisait allusion à la bande homonyme, venant du patronyme du chancelier allemand Leo von Caprivi. Celui-ci négocia en 1890 un échange de territoires avec le Royaume-Uni pour faire en sorte que cette bande de terre soit annexée au Sud-Ouest africain, afin de donner à la colonie allemande un accès au Zambèze dans le cadre du traité Heligoland-Zanzibar.

En 1964, le rapport de la commission Odendaal préconisa la création de bantoustans en Namibie dans le cadre de la politique d'apartheid menée par le gouvernement sud-africain. Ce qui est aujourd'hui la région du Zambezi est alors partagée entre les bantoustans de Kavangoland et de Caprivi oriental en 1972 et le Caprivi oriental gagne l'autonomie en 1976. Le bantoustan sert alors de cadre à des incursions de la SWAPO venant d'Angola voisin. En mai 1989, les bantoustans sont réintégrés à la Namibie et les régions actuelles sont créées au moment de l'indépendance du pays en mars 1990.

Des tensions ethniques entre les Lozis et les Ovambos, groupe ethnique majoritaire dans le nord de la Namibie, conduisent alors à des conflits et à la formation en 1994 du Front de libération de Caprivi qui lutte pour l’autonomie des Lozis.