Carte géographique - Base aérienne de Lajes (Lajes Field)

Base aérienne de Lajes (Lajes Field)
La base aérienne de Lajes ou base aérienne No. 4 est une base de l'armée de l'air portugaise, utilisée également par l'US Air Force et l'OTAN, située à Praia da Vitória sur la partie nord-est de l'île de Terceira dans l'archipel des Açores (Portugal).

Elle mesure environ 10 km et est située à environ 3680 km à l'est de New York et 1600 km à l'ouest de Lisbonne, ce qui en fait une base stratégique pour les capacités militaires de l'OTAN, entre l'Amérique du Nord et l'Europe, dans l'Atlantique Nord. Lajes est utilisé chaque année par 15000 aéronefs dont des chasseurs des États-Unis et de vingt autres pays alliés. La base sert de base de transit pour beaucoup d'avions de l'US Air Force tels que les avions gros porteurs de l'Air Expeditionary Forces. Lajes accueille aussi des bombardiers B-52 et B-1 lors de leurs missions transcontinentales. Lajes sert aussi pour beaucoup d'exercices de l'OTAN, comme l'exercice biennal Northern Viking.

La 65th Air Base Wing, unité de l'US Air Force, y est basée.

La base possède aussi une petite aérogare pour l'aviation commerciale, accueillant des vols réguliers ou charters d'Europe et d'Amérique du Nord, ainsi que du trafic avec les autres îles de l'archipel.

Le, le vol 236 Air Transat, un Airbus A330 en provenance de Toronto et à destination initiale de Lisbonne, s'est dérouté sur Lajes après être tombé à court de carburant au-dessus de l'Atlantique. Il y a effectué un atterrissage d'urgence, sans ses moteurs, après un vol plané de plus de 20 minutes.

De par sa situation, la base est régulièrement utilisée pour des atterrissages d'urgence des compagnies effectuant la traversée de l'océan Atlantique Nord.

Le 16 mars 2003, la base accueillit un sommet entre George W. Bush, Tony Blair, José María Aznar et José Manuel Barroso, qui aboutit à la déclaration d'un ultimatum lancé à Saddam Hussein, qui scella le déclenchement de la Deuxième guerre du Golfe.

La base fut créée en 1941 durant la Seconde Guerre mondiale. Les Açores étaient sous la menace d'une invasion par les Forces alliées ou l'Allemagne nazie, violant la neutralité portugaise. Pour dissuader toute tentative d'occupation des Açores, le gouvernement portugais y envoya des troupes et créa des bases dotées d'une aviation militaire (Gloster Gladiator) en divers endroits de l'archipel.

En 1943, le gouvernement britannique, allié au Portugal depuis 1386 par le traité de Windsor, sollicita auprès de celui-ci l'utilisation de la base de Lajes par la Royal Air Force, ce qu'il accepta. Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, la base fut également utilisée par l'USAF qui ne l'a jamais quittée depuis.

Après la Seconde Guerre mondiale, la base a surtout servi comme base d'appui pour les opérations de reconnaissance et de sauvetage, la reconnaissance météorologique et le transport aérien militaire. 
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Carte géographique - Base aérienne de Lajes (Lajes Field)
Pays - Portugal
Drapeau du Portugal
Le Portugal, en forme longue la République portugaise, en portugais :, est un pays d'Europe du Sud, membre de l'Union européenne, situé dans l'Ouest de la péninsule Ibérique. Délimité au nord et à l'est par l'Espagne puis au sud et à l'ouest par l'océan Atlantique, il est le pays le plus occidental de l'Europe continentale. Il comprend également les archipels des Açores et de Madère, deux régions autonomes situées dans le nord de l'océan Atlantique, pour une superficie totale de 92090 km. Membre fondateur de l'OTAN, le Portugal est étroitement lié politiquement et militairement avec l'ensemble des autres pays occidentaux. Il est également membre de l’OCDE, de l'ONU, du conseil de l'Europe et de l’espace Schengen et est l'un des pays fondateurs de la zone euro. Le Portugal entretient en outre d'importantes relations avec l'Espagne et la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'Italie, qui sont ses cinq plus importants partenaires commerciaux.

Fondé au, le royaume de Portugal devient au l'une des principales puissances d'Europe occidentale, jouant un rôle majeur dans les Grandes découvertes et se constituant un vaste empire colonial en Afrique, en Asie, en Océanie, et en Amérique du Sud. La puissance du pays décline à partir du. La monarchie portugaise est renversée en 1910, à l'issue d'un soulèvement militaire qui contraint le roi Manuel II à l'exil. La Première République portugaise (en portugais : Primeira República) est le régime politique en vigueur au Portugal entre la fin de la monarchie constitutionnelle marquée par la révolution du 5 octobre 1910 et le coup d'État militaire du 28 mai 1926. Puis, pendant plus de quarante ans, le pays est soumis au régime autoritaire d'António de Oliveira Salazar, jusqu'à la révolution des Œillets de 1974 qui met fin à la dictature et restaure la démocratie dans le pays. L'économie du Portugal a alors connu un essor important. Il devient à la fin du un pays développé selon les standards européens, économiquement prospère, socialement et politiquement stable. En 2011, la dégradation économique mondiale conduit le Portugal à la récession et provoque une crise socio-économique et politique. Le Portugal doit également relever le défi du renouvellement des générations, le pays a en effet la fécondité la plus faible d'Europe et une des plus faibles au monde avec seulement 1,23 enfant par femme.
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