Le Kosovo (en Kosova ou Kosovë, en Kosovo, Косово), en forme longue la République du Kosovo (en Republika e Kosovës, en Republika Kosovo, Република Косово), également appelé officiellement par les autorités serbes Kosovo-et-Métochie (en Kosovo i Metohija, Косово и Метохија), est un territoire au statut contesté, dont l'indépendance est reconnue par une partie de la communauté internationale mais qui n'est pas membre de l'ONU, situé en Europe du Sud-Est, plus particulièrement dans les Balkans (ou péninsule balkanique) et en ex-Yougoslavie. Déclaré indépendant depuis 2008, le Kosovo a pour capitale Pristina.
Le gouvernement kosovar exerce de facto son pouvoir sur la majorité du territoire ; sa partie nord, 15 % de la région avec une population à majorité serbe, est contrôlée par les Serbes du Kosovo et revendique son maintien au sein de la Serbie. Un échange territorial avec la vallée de Preševo/Preshevë, peuplée d'une majorité d'Albanais est régulièrement évoquéafin de régler le conflit.
Ce territoire à majorité albanaise et ayant une minorité serbe a appartenu à différents États lors de son histoire. Enlevé à Byzance par la Serbie en 1170, le territoire est occupé par l'Empire ottoman en 1459 et fait de nouveau partie de la Serbie depuis le traité de Bucarest de 1913 mettant fin à la deuxième Guerre balkanique, puis devient, après la Seconde Guerre mondiale une province autonome de la Serbie au sein des différentes Yougoslavies, avant d'être placé sous administration de l’ONU le 10 en vertu de la résolution 1244 des Nations unies reconnaissant l'intégrité territoriale de la Serbie, à la suite des violents conflits qui ont opposé les autorités serbes aux séparatistes albanais et à des bombardements de l'OTAN lors de l'opération force alliée à la fin des années 1990. Depuis les accords de paix de Koumanovo, datés du même jour, une force de l’OTAN, la KFOR, assure la paix et l’ordre dans cette région.
La région possède différentes dénominations. Le nom Kosovo est parfois francisé en Kossovo, parfois conservé sous la forme albanaise Kosova , autrefois francisé en Cossovie , (adjectif : cossovar ) ; d'autres variantes sont parfois utilisées : Kasova, Casova Casoua. Le nom antique de Dardanie, est de plus en plus employé.
Le terme « Kosovo », en serbe, désigne la vaste plaine constituant la partie orientale du pays telle qu’on la connaît actuellement. Le terme se rapporte à la bataille de Kosovo Polje, où l'armée serbe combattait les Ottomans qui voulaient occuper la Serbie. Kos signifie « merle » en serbe (à rapprocher du grec ancien κόσσυφος, kossyfos) et ovo est un suffixe serbe indiquant l'appartenance. Kosovo signifie donc « des merles », Kosovo Polje se traduisant par « Champ des Merles ».
Une autre étymologie dériverait le terme Kosova/Kosovo du turc ancien "Koh- soh- vah" signifiant aussi « Champ des Merles ».
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