Mapa - Maldivas (Republic of Maldives)

Bandera de las Maldivas

Las Maldivas, oficialmente la República de Maldivas (maldivo: ދިވެހިރާއްޖޭގެ ޖުމުހޫރިއްޔާ, Dhivehi Raajje Jumhooriyyaa), es un país insular soberano situado en el océano Índico, cuya forma de gobierno es la república presidencial. Su territorio está organizado en 26 atolones. La capital y, a la vez, la ciudad más poblada es Malé, con una población de 103 693 habitantes.

El país está constituido por unas 1200 islas, de las cuales 203 están habitadas. El territorio se encuentra en pleno océano Índico, al sudoeste de Sri Lanka y a 450 km de la India y es considerado un Micro-estado pues posee una superficie de 298 kilómetros cuadrados.

Posee un clima tropical y húmedo con una precipitación aproximada de 2000 mm al año. El islam, que fue introducido en 1153, es la religión predominante y oficial. Fue una colonia portuguesa (1558), holandesa (1654) y británica (1887). En 1953 intentó establecerse una república pero pocos meses después se reimpuso el sultanato. Obtuvo la independencia en 1965 y en 1968 fue reinstaurada la república. Es el país menos poblado de Asia y el menos poblado entre los países de mayoría musulmana.

Es uno de los menores países asiáticos tanto en términos de población como de extensión. Con un promedio de 1,5 m s. n. m., es asimismo el país más bajo del mundo. Con el nuevo gobierno en ejercicio desde 2018 el país dio un giro en su política exterior dando su apoyo a Occidente, más precisamente a Arabia Saudita al romper relaciones con Irán y al reincorporarse a la Mancomunidad Británica de Naciones en 2020 de la cual se había retirado en 2016. También es el que presenta la altitud máxima menos elevada del mundo, a 2,3 m, una característica que lo hace particularmente vulnerable a la subida del nivel del mar.

Según las leyendas, los primeros pobladores de Maldivas eran personas conocidas como Dheyvis. El primer reino de las Maldivas era conocido como Dheeva Maari. Durante la visita de emisarios del, se observó que las Maldivas eran conocidas como Dheeva Mahal.

Entre 1100 y 1166, el erudito y polímata al-Biruni (973-1048) llamó a Maldivas Diva Kudha y al archipiélago de Laccadive, que formaba parte de Maldivas, Diva Kanbar.

El nombre Maldivas también puede derivar del sánscrito माला mālā (guirnalda) y द्वीप dvīpa (isla), o මාල දිවයින Maala Divaina ("Islas del collar") en cingalés. El pueblo maldivo se llama Dhivehin. La palabra Dheeb/Deeb (Dhivehi arcaico, relacionado con el sánscrito द्वीप, dvīpa) significa "isla", y Dhives (Dhivehin) significa "isleños" (es decir, maldivos). En tamil, "Guirnalda de islas" puede traducirse como Maalai Theevu (மாலைத்தீவு).

La antigua crónica de Sri Lanka Mahawamsa se refiere a una isla llamada Mahiladiva ("Isla de las mujeres", महिलादिभ) en pali, que probablemente sea una traducción errónea de la misma palabra sánscrita que significa "guirnalda".

Jan Hogendorn, catedrático Grossman de Economía en el Colby College, teorizó que el nombre Maldivas deriva del sánscrito mālādvīpa (मालाद्वीप), que significa "guirnalda de islas". En malayalam, "Guirnalda de islas" puede traducirse como Maladweepu (മാലദ്വീപ്)

En kannada, "Guirnalda de islas" puede traducirse como Maaledweepa (ಮಾಲೆದ್ವೀಪ). [Ninguna de estas denominaciones se menciona en la literatura, pero los textos sánscritos clásicos que se remontan al periodo védico mencionan las "Cien mil islas" (Lakshadweepa), un nombre genérico que incluiría no sólo las Maldivas, sino también las Laccadives, las islas Aminidivi, Minicoy y los grupos de islas Chagos.