Mapa - Aeropuerto Seve Ballesteros-Santander (Santander Airport)

El Aeropuerto Seve Ballesteros-Santander, también llamado popularmente Aeropuerto de Parayas, es un aeropuerto internacional español propiedad de Aena situado a cinco kilómetros de Santander (Cantabria), en el municipio de Camargo. Es el único aeropuerto de esta comunidad autónoma.

Fue inaugurado el 31 de agosto de 1953 y experimentó importantes renovaciones en 1977 y 2010.

Desde el 16 de abril de 2015, el aeródromo se denomina oficialmente «Aeropuerto Seve Ballesteros-Santander», en honor al golfista Severiano Ballesteros, que es considerado el deportista cántabro más internacional.

Es un aeropuerto muy peculiar en España, debido a que la pista 29 termina justo al lado de la bahía de Santander (a unos 20 metros) y que la pista 11 termina a unos 150 metros de una autovía S-10 (que suele estar muy concurrida) y un centro comercial. Dispone de una pista de 2.420m / 7.612ft, En la cabecera de la pista 29 se ha instalado un sistema de iluminación de aproximación de precisión categoría I que está operativo desde principios del año 2021.

Cantabria celebró su primer festival aéreo en 1910. El terreno empleado como campo de aviación, situado al oeste de la zona de La Albericia, dio origen poco a poco al primer aeródromo de la ciudad, y ya en 1912, se instalaron dos hangares y se apisonó el campo de vuelo. El aeródromo de La Albericia compartió su actividad, entre 1936 y 1937, con un nuevo aeródromo creado al este de la bahía de Santander llamado Pontejos o Rubayo, debido a la cercanía de las localidades homónimas cercanas. Tras la guerra civil, La Albericia comparte el escaso tráfico civil con la base militar allí instalada. En 1948 se abrió oficialmente al tráfico aéreo civil nacional e internacional de turismo y escalas técnicas comerciales. En julio de 1950, la compañía Iberia inauguró la línea aérea con Madrid.

Sin embargo, debido a las limitaciones de La Albericia, desde 1945 se venía pensando en construir un nuevo aeropuerto. Tras diversos estudios, se eligió como ubicación unos terrenos en Parayas, en el término municipal de Camargo, a cuatro kilómetros al sur de la ciudad. El nuevo aeropuerto de Santander se inauguró el 31 de agosto de 1953, coincidiendo con el cierre oficial del tráfico del Aeropuerto de La Albericia. El 20 de junio de 1954 llegaron al puerto de Santander los primeros aviones a reacción que utilizaron el aeropuerto de Parayas: tres reactores Lockheed T-33 que, tras su puesta a punto, despegaron con destino a la base Aérea de Talavera la Real (aeropuerto militar del ejército del aire español situada en Badajoz). En 1965 Parayas pasó a denominarse oficialmente Aeropuerto de Santander.

Sin embargo, el aeropuerto volvió a quedarse pequeño y en 1973 se decidió llevar a cabo una importante remodelación. Tras un cierre de tres años (desde abril de 1974 hasta el 8 de agosto de 1977) en el que el aeropuerto sufrió una profunda renovación que hizo ampliar significativamente sus instalaciones y que tuvo un coste de más de 1.100 millones de pesetas, fue reabierto con una nueva pista de vuelo de 2400 m de longitud que posibilitaba tanto el vuelo visual como instrumental. El primer vuelo correspondió al DC-9 "Ciudad de Santander" de Iberia que cubría la ruta Barcelona-Cantabria-Santiago de Compostela.

Hasta el año 2003 las instalaciones se consideraban infrautilizadas debido a los escasos vuelos y a sus elevadas tarifas, lo que hacía que los potenciales pasajeros se desplazasen hasta el aeropuerto de Bilbao, a 100 km de distancia. A partir de esta fecha, y a raíz de un acuerdo firmado entre el Gobierno de Cantabria y la aerolínea de bajo coste Ryanair, el incremento en el número vuelos que operan hoy en día y el abaratamiento de los billetes ha aumentado considerablemente el tránsito de pasajeros tanto nacionales como internacionales. En el año 2005 el aeropuerto alcanzó los 644.662 pasajeros, creciendo un 88% con respecto al año anterior y teniendo un equilibrio de usuarios entre vuelos nacionales e internacionales. Este incremento fue el mayor proporcionalmente de todos los aeropuertos de España.

En diciembre de 2010 se inauguró la modernización de las instalaciones en las que se invirtieron 37,8 millones de euros, preparando al aeropuerto para mover un tráfico anual superior a los dos millones de pasajeros. Las obras consistieron en la remodelación del edificio terminal de 10.200 m², con la ampliación de las nuevas zonas de salidas y llegadas y la instalación de dos pasarelas o fingers para el acceso directo a los aviones, así como la construcción de una pista de rodaje, que permite alcanzar los 22 movimientos a la hora, y la ampliación de la plataforma de estacionamiento para aeronaves comerciales.

El Gobierno de Cantabria mantuvo conversaciones con Ryanair con el fin de conseguir un acuerdo para que el aeropuerto de Parayas funcione como base de la compañía en el norte de España en los años 2006 y 2008. Sin embargo la opción quedó descartada a corto-medio plazo, primando la ampliación del número de conexiones antes que la base.