Turks a Caicos (Turks and Caicos Islands)
 |
 |
Území patří geograficky k Lucayskému souostroví. Třicítka ostrovů má celkovou rozlohu 616 km² (při přílivu, při odlivu je rozloha ostrovů 948 km²). Má převážně nížinatý charakter, s vápencovým podložím a rozsáhlými mangrovovými bažinami. Počasí je slunečné a relativně suché, časté jsou však hurikány. Ostrovy mají omezené zdroje pitné vody, a tak se do nádrží zachytává voda dešťová. Hlavními přírodními zdroji jsou mořští raci (Panulirus interruptus) a mušle.
Ostrovy Turks a Caicos byly poprvé osídleny karibskými indiány, ale po jejich objevení evropskými mořeplavci byla populace rychle decimována honem na otroky. Datum objevení se liší podle různých zdrojů – buďto je poprvé navštívil Kryštof Kolumbus 12. října 1492, nebo Juan Ponce de León v roce 1512.
Ačkoliv byly ostrovy pod kontrolou několika států, přímá kolonizace nenastala. Na přelomu 17. a 18. století byly ostrovy po několik desetiletí pirátskou základnou. Prvními osadníky byli v 80. letech 17. století bermudští sběrači soli. Mezi roky 1764–1783 byly ostrovy okupovány Francií. Když v roce 1783 získaly Spojené státy nezávislost na Velké Británii, mnoho amerických osadníků podporujících Británii odešlo na britské kolonie v Karibiku. Někteří z nich přišli i na ostrovy Caicos a zavedli zde pěstování bavlny. V roce 1799 byly Turks a Caicos anektovány Británií a přičleněny k Bahamským ostrovům. V roce 1848 byly ostrovy prohlášeny samostatnou kolonií.
Ostrovy Turks jsou pojmenovány podle místního kaktusu Melocactus intortus, jehož tvar připomíná turecký fez. Název ostrovů Caicos pochází z taínského výrazu caya hico (řetěz ostrovů).
V roce 1917 navrhl kanadský premiér Robert Borden připojení ostrovů ke Kanadě, později tento požadavek podporoval poslanec Peter Goldring. Unie by ostrovanům přinesla řadu výhod, s růstem životní úrovně ve 21. století však její podpora klesá.
První ústava byla přijata 30. srpna 1976 a její výročí se slaví jako Den ústavy. V roce 2002 vyšel zákon British Overseas Territories Act 2002, který udělil ostrovanům plné britské občanství.
