阿肯色州 (Arkansas)
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该州的邮政缩写是AR. 本州下轄共75個縣，詳見阿肯色州行政區劃.
「阿肯色州（Arkansas）」州名来自印第安语，原为多個印地安人部族居住地. 最先来到阿肯色州的欧洲人是一个16世纪末的探险家，西班牙人赫尔南多·德·索托（Hernando de Soto）. 阿肯色是法国或西班牙探险者起的名字，很可能是法语或加泰罗尼亚语中“住在河流下游的人”一词的语音转写. 其中人指的是夸保（Quapaw）印第安人，河流指的是他（她）们沿而居住的密西西比河.
16世纪西班牙探险家首次进入该地区，但所做的仅仅是勘察和记录. 17世纪末法国人开始以新奥尔良为据点沿密西西比河扩张. 17到18世纪该地区经常在法国与西班牙之间易手，导致殖民活动仅限于建立军事据点和与原住民的贸易. 在法国统治时期阿肯色属于法属路易斯安那的一部分. 1762年，即将在七年战争中战败的法国不愿将路易斯安那地区拱手让给英国从而增强英国在北美的势力，法国与西班牙签署《枫丹白露条约（1762版）》，将包括阿肯色在内的路易斯安那割让给西班牙. 但仅仅数年后，当地德裔和法裔移民发动叛乱，使得该地再次回归法国的统治.
1803年，拿破仑统治下的法国因遭受反法同盟围攻而无力管理法属路易斯安那，法国担心该地区落入英国手中会有利于英国的对外扩张，同时刚建立的美国有着旺盛的扩张主义思想，因而两国达成协议，美国以1500万美元购买法属路易斯安那，史称路易斯安那购地.
由于来自东部的移民不断增加，阿肯色州在1836年6月15日以联邦州的身份加入美国. 州内大多数移民来自于东南部的佐治亚、亚拉巴马和密西西比等州，加之阿肯色州有着适合种植棉花的肥沃土地，而且该州处于密苏里妥协线以南，阿肯色建州之初就是蓄奴州.
1861年5月6日，在美国南北战争爆发时阿肯色州加入南方聯盟，脱离联邦，与其他蓄奴州共同組成「美利堅聯盟國」. 但由于阿肯色处于偏远的西南部，州内几乎没有大规模战役，因此经济受到的破坏仅限于棉花出口下降. 1868年6月，战争结束后阿肯色州被联邦重新接纳，19世纪70年代，南方民主党开始执政，阿肯色州与其他南部州一样，开始对黑人实施种族隔离政策.
内战前阿肯色州经济因为棉花种植而十分繁荣. 内战期间主要的棉消费国英国因美国北方对南方的封锁转而在印度大力开拓棉种植业，阿肯色州失去出口收入，加上黑奴解放后人力成本上升，以及缺乏成体系的工业，导致阿肯色的經濟長期落後，種族主義盛行. 至二次大戰以後阿肯色州開始吸引外來投資，1953年還把阿肯色州别名为“机会之地”. 現有多家著名的企業在阿肯色兴起，包括世界著名零售商沃尔玛，其总部位于本頓維市.
