Kaart (cartografie) - Louisiana (staat) (Louisiana)

Louisiana (Frans: Louisiane) is een van de staten van de Verenigde Staten van Amerika. De standaardafkorting voor de "Pelican", zoals de bijnaam van de staat luidt, is La. (niet te verwarren met de stad Los Angeles die dezelfde afkorting heeft). De hoofdstad is Baton Rouge.

Het gebied dat nu de staat Louisiana vormt, werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen als de Choctaws. Op verschillende plekken in de staat zijn oude grondwerken met verhoogde terrassen te vinden zoals bij Poverty Point. De eerste Europeanen in het gebied waren de leden van een expeditie geleid door de Spanjaard Pánfilo de Narváez, die in 1528 de monding van de rivier de Mississippi ontdekte. Ongeveer dertien jaar later verkende een expeditie onder leiding van Hernando de Soto het gebied.

De Spanjaarden hadden daarna weinig belangstelling meer voor de regio. De eerstvolgende verkenners waren dan ook Frans. René Robert Cavelier de La Salle gaf het gebied in 1682 de naam La Louisiane ter ere van zijn vorst Lodewijk XIV. De naam La Louisiane verwees in die tijd naar het volledige rivierbekken van de Mississippi en was veel groter dan de huidige staat. De rivier vormde het hart van het territorium Louisiana, dat reikte tot aan het huidige Canada. In 1763 met de Vrede van Parijs verloren de Fransen het gebied grotendeels aan Spanje. Na een eerste woelige periode, met een opstand van de Franse bevolking, bouwde Spanje het gebied uit van een militaire buitenpost naar een welvarend gebied. Zij voerden massaal zwarte slaven in (die ook relatief gemakkelijk de vrijheid konden verkrijgen), zij introduceerden de teelt van suikerriet en katoen op plantages en zij bouwden New Orleans uit tot een handelscentrum. In 1796 was er een eerste epidemie van gele koorts in Louisiana. Deze ziekte keerde regelmatig terug in de zomer. In 1853 werden bijna 30.000 mensen ziek en overleden er 8.647. Pas na 1905 werd de ziekte, overgedragen door muskieten, er uitgeroeid.

Rond 1800 kreeg Frankrijk, dat toen geregeerd werd door Napoleon Bonaparte, het territorium terug dat toen alleen nog maar de westelijke kant van het rivierbekken besloeg. De oostelijke kant was al grotendeels in handen van de Amerikanen. In 1803 werd het gebied aan de Verenigde Staten verkocht, een transactie die bekend is geworden als de Louisiana Purchase. Op 30 april 1812 werd Louisiana formeel, als 18e, een staat van de Verenigde Staten. Eind 1814 vond de Slag bij New Orleans plaats waarbij de Engelse vergeefs probeerden de stad te veroveren in het kader van de Oorlog van 1812.

De economie van Louisiana was sterk afhankelijk van slavenarbeid en toen Abraham Lincoln in 1861 president werd en de slavernij ging afschaffen sloot de staat zich aan bij de Geconfedereerde Staten van Amerika waarna de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak. Louisiana werd reeds in 1862 ingenomen door de troepen van de Unie (het noorden) als onderdeel van hun strategie om de rivier de Mississippi te bezetten en zo de Confederatie in tweeën te splitsen.

Na 1865 ging Louisiana actief immigranten werven in Calabrië en Sicilië om het arbeidersbestand aan te vullen op de katoenvelden en in de havens. In het stelsel van segregatie werden de Italianen tot de blanken gerekend, maar ze werden geminacht en "dago" genoemd. In 1892 kwam het zelfs tot een lynchpartij na een aanslag op de blanke politiecommissaris van New Orleans. In 1901 gingen de Italiaanse vakbonden tot afgrijzen van de blanken op basis van gelijkheid samenwerken met de zwarte bonden in de "Dock and Cotton Group". In 1927 raakten 700.000 mensen dakloos doordat de Mississippi buiten haar oevers trad. In de verkiezingen die hierop volgden werd Huey Long de nieuwe gouverneur. Long is tot op de dag van vandaag nog steeds omstreden. Hij deed veel voor de armen, investeerde in de infrastructuur en bouwde het nieuwe Louisiana State Capitol maar stond ook bekend als corrupt en autoritair. Hij zou later een gooi doen naar het presidentschap maar werd in 1935 vermoord.

In 2005 werd Louisiana getroffen door de orkaan Katrina, die gezien wordt als de grootste natuurramp die de Verenigde Staten ooit gekend heeft. In 2010 vond voor de kust de olieramp met de Deepwater Horizon plaats.