Mapa - Región de Tombuctú (Tombouctou Region)

La región de Tombuctú (oficialmente, y en francés, région de Tombouctou) es la región más septentrional y más grande de Malí, comprendiendo en gran parte la zona sudoeste del desierto del Sahara.

La región es famosa fuera de Malí por su capital, la antigua ciudad de Tombuctú. La ciudad se ganó la fama mundial en 1390, cuando su gobernante, Mansa Musa, peregrinó a La Meca, deteniendo su séquito en Egipto y gastando tanto oro que devaluó la moneda egipcia. Esto hizo que surgiese la leyenda de una ciudad en el interior de África, en donde las carreteras estaban pavimentadas con oro y donde había edificios con tejados de oro. La decadencia de Tombuctú comenzó con la conquista de la ciudad por Marruecos en 1592, tras la cual la zona perdió su anterior esplendor y quedó apartada de las principales rutas de caravanas.

Desde finales del siglo XIX y hasta 1960 estuvo bajo control colonial francés, quedando encuadrada en la administración del África Occidental Francesa. Desde entonces ha formado parte de la República de Malí.

El 6 de abril de 2012 el Movimiento Nacional para la Liberación del Azawad, que aglutina a los independentistas tuareg que controlan la región, proclamó unilateralmente la independencia de Azawad respecto de Malí bajo el nombre de Estado Independiente de Azawad, sin haber recibido reconocimiento internacional alguno. Meses después las fuerzas malienses recuperaron el control de la zona, revirtiendo la independencia tuareg.